팔영대교를 타고 여수로 오는 길은 다도해의 아름다운 풍경을 만끽하면서 어린 시절 섬의 특유한 정서를 느끼게 한다. 고흥 나로도와 여수의 낭도는 바다 건너 지근(至近) 거리에서 마주보는 곳에 위치한 섬(島, Island) 이다. 나로도의 ‘뒷멘’이라고하는 해안가에는 남근(男根, penis)을 상징하는 ‘ㅈ바구’가 있었는데 낭도의 아가씨가 열애에 빠져 실신하자, 이에 화가 난 낭도 사람들이 이 바위를 무너뜨려 버렸다는 아름다운 사랑의 전설이 서린 곳이기도 합니다.

1970년대에 섬 출신 소년이 시내의 고교에 진학하는 것은 60년대에 영국 유학을 다녀 온 것 만큼이나 대단한 일이었습니다. 우선 시내 고교의 1학년 1반에서의 학교 생활은 기차 구경, 드넓은 운동장에서 자전거 타기 등등으로 섬에서 즐길수 없었던 일이었으니까요.

나이들면 ‘ 추억속에 산다고 했던가.’ 대교에서 낭도를 지나갈 때 마다 그 시절의 친구가 아련히 기억되면서 그리움이 물밀듯이 스쳐 지나가곤 하였습니다. 그리하여 어렴풋이 이름‧성을 기억하려고 노력하여 정확하지는 않지만 추정에 의거하여 용기를 내어 찾기 시작하였습니다. 행정과 사법같은 공공기관에서 개인 신상 파악은 개인정보법에 의하여 언감생심(焉敢生心)이었습니다. 여러 방법(route)으로 시도했었지만 끝없는 좌절뿐이었습니다. 그러한 가운데 또 다시 그 길을 가로지르면서 용기를 내어 화정면사무소에 문의를 하였더니, 여러 가지 일과 민원으로 바쁘시고 힘들텐데, 마다하지 않고 추정되는 성명, 연도, 마을 등등의 자료와 낭도 마을의 여러 이장들을 통하여 ‘서울의 김서방 찾기’보다 어려운 친구를 찾아주셨습니다. 50여년만의 오랜 막역지우(莫逆之友)를 만날 수 있게 도와 주신 화정면사무소 이유나 주무관님에게 존경과 감사의 글을 올리게 되었습니다. 읽어주셔서 대단히 고맙습니다.

2023년 12월 7일  전남 고흥 봉래 창포  이인영 씀